W. Somerset Maugham

În calitate de cititor pasionat, pot afirma că William Somerset Maugham nu a fost doar un scriitor prolific, ci și un observator neobosit al naturii umane, capabil să discearnă ipocrizia și dorințele ascunse ale societății. Deși mulți îl cunosc prin prisma capodoperei sale, Vălul pictat sau Despre robia omului, viața sa a fost la fel de complexă și plină de intrigi ca și romanele pe care le-a scris. Iată câteva detalii fascinante despre acest maestru al prozei concise:

1. Limba maternă a fost franceza: Maugham s-a născut la Paris în 1874, unde tatăl său lucra ca avocat la ambasada britanică. A locuit acolo până la vârsta de zece ani, iar prima sa limbă a fost franceza. După ce a rămas orfan, a fost trimis în Anglia, unde a trebuit să învețe rapid engleza, o tranziție care i-a accentuat timiditatea și bâlbâiala.

2. A fost medic calificat: Deși a urât ideea de a deveni preot sau avocat, Maugham a studiat medicina la Spitalul St Thomas din Londra și a obținut calificarea de medic în 1897. Experiența sa de stagiar în cartierele sărace (Lambeth) i-a oferit materialul brut pentru primul său roman, Liza of Lambeth, și l-a ajutat să înțeleagă profunzimile suferinței umane.

3. Spion în Rusia: În timpul Primului Război Mondial, Maugham a lucrat pentru Serviciul Secret Britanic (MI6). Misiunea sa cea mai notabilă a fost în Rusia, în 1917, unde a încercat să mențină Guvernul Provizoriu la putere și să prevină Revoluția Bolșevică. Această experiență a stat la baza colecției sale de povestiri despre spionaj, Ashenden: Or the British Agent, care a influențat ulterior genul de spionaj.

4. A fost cel mai bine plătit autor al anilor '30: Datorită succesului său uriaș atât în teatru (a scris peste 30 de piese), cât și în proză, Maugham a devenit unul dintre puținii autori care se puteau întreține exclusiv din scris. În anii 1930, era considerat cel mai bine plătit scriitor din lume, un statut pe care l-a menținut mult timp.

5. A călătorit obsesiv: Maugham a fost un călător neobosit, explorând Asia de Sud-Est, India și insulele Pacificului de Sud. Aceste călătorii nu erau doar vacanțe, ci surse esențiale de inspirație. Multe dintre cele mai faimoase romane și povestiri ale sale, inclusiv The Moon and Sixpence și The Razor's Edge, sunt plasate în decoruri exotice, unde a putut observa mai bine coloniștii britanici și conflictele culturale.

Maugham a reușit să transforme experiențele personale, de la spitalul săracilor la saloanele de spionaj, în literatură atemporală, rămânând un maestru al narațiunii clare și al psihologiei subtile, un autor care merită citit și recitit.